Castor d'Eurasie, Castor, Castor d'Europe

Castor fiber
© Patrick Nectoux

Castor fiber Linnaeus, 1758

Classe : Mammalia Ordre : Rodentia Famille : Castoridae Genre : Castor

Observations
Répartition de référence (Atlas)

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Première observation
1913
Dernière observation
2024

Castor fiber © Jean-Baptiste Penrath

Castor fiber © Christian König

Informations espèce

Taille : 80-90 cm
Longueur de la queue : 35-40 cm
Poids : 9-27 kg

Apparence générale :
Le Castor d'Europe est le plus grand rongeur d'Europe. Il possède un corps compact couvert d'une épaisse fourrure brune. Les membres postérieurs sont palmés et la queue, utilisée comme propulseur et gouvernail, est aplatie et écailleuse. Il se déplace principalement en nageant et évolue plus maladroitement en milieu terrestre. Les membres sont courts avec cinq doigts à griffes. Les yeux sont petits et les oreilles peu développées.

Confusions possibles :
Dans l'eau, le Castor d'Europe peut être confondu avec le Ragondin. Il s'en distingue par le fait que seule la moitié supérieure de la tête et la nuque sortent de l'eau, alors que la totalité de la tête et le haut du dos émergent chez le Ragondin.

Le saviez-vous ?
Le Castor d'Europe possède une particularité sur son deuxième orteil, qui est pourvu d'une griffe bifide utilisée comme peigne pour la toilette de la fourrure et l'élimination de l'eau après une plongée.

Non renseigné pour le moment

Mode de vie et reproduction :
Le Castor d'Europe vit en groupes familiaux de 2 à 12 individus. Le mâle est monogame et territorial. Il forme des petits tas de sable le long des berges et les marque par le dépôt de ses crottes et de castoréum (substance odorante provenant de ses glandes préputiales). La période de reproduction s'étale de janvier à mars et les naissances ont lieu de mi-mai à mi-juin. Les femelles ont en moyennes deux jeunes par an, avec un maximum de 5 jeunes par portée. Les jeunes sortent du terrier à l'âge de 2 mois et se dispersent vers l'âge de 2 ans, âge de la maturité sexuelle chez les femelles. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 ans.

Habitats préférentiels :
Cette espèce fréquente les fleuves, les ruisseaux, les canaux, les réseaux artificiels d'irrigation ou de drainage ainsi que des plans d'eau (marais, lagunes, estuaires et étangs) lorsqu'ils sont connectés, au moins temporairement, au réseau hydrographique. Il colonise des cours d'eau souvent de faible profondeur, sur lesquels il construit des barrages pour élever le niveau d'eau et ainsi disposer de hauteur d'eau suffisante pour protéger l'entrée des gîtes.
Il fabrique un terrier (sur la berge), un terrier-hutte (entre la terre et l'eau), ou une hutte (sur l'eau). Ces abris ont souvent plusieurs entrées, situées à 40 ou 50 centimètres sous le niveau d'eau, qui mènent à un canal débouchant dans une cavité obscure hors d'eau.

Régime alimentaire :
Le Castor d'Europe est herbivore. Il se nourrit principalement de plantes ligneuses, notamment d'écorce de saule ou de peuplier. Il peut également consommer des jeunes pousses, des hydrophytes, des racines de nénuphars, etc.

Longévité :
Le Castor d'Europe vit 7 à 8 ans en moyenne.

Poitevin F. & Quéré J.-P., 2021. Insectivores et Rongeurs du Sud de la France. Éditions Écologistes de l'Euzière : 248-253.

Synthétisé par Léanne Clémencin (SFEPM) pour l’ONM le 12/01/2025.

Non renseigné pour le moment

Les effectifs du Castor se sont effondrés au XXème siècle, du fait de la chasse et du braconnage pour sa fourrure. Des actions de restauration ponctuelles de cours d'eau et de réintroductions ont permis à cette espèce de recoloniser plusieurs bassins hydrographiques. La diversité génétique des populations de Castors s'est cependant appauvrie.

De nos jours, le Castor d'Europe est principalement menacé par la pollution des eaux, les inondations et la destruction de son habitat, notamment par l'endiguement ou la destruction des ripisylves. La mortalité s'explique également par des noyades dans les nasses à poissons, des pièges destinés à d'autres espèces ou des collisions routières. Le Castor d'Europe a peu de prédateurs, hormis quelques carnivores qui peuvent occasionnellement attaquer les jeunes.

Observations mensuelles
Observations Annuelles

Les observations datées du 01/01 à 00h00 ont été exclues car elle correspondent généralement à des observations dont on ne connait que l'année.

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