Groupe taxonomique : Les Primates

Les Primates forment l’un des ordres de mammifères les plus diversifiés, avec plus de 500 espèces décrites à travers le monde. Très majoritairement tropicaux, environ 90 % vivent entre les tropiques du Cancer et du Capricorne. Ils se caractérisent par plusieurs traits morphologiques distinctifs : des yeux frontaux et convergents, deux mamelles pectorales, ainsi qu’une morphologie particulière des mains et des pieds. Ces derniers possèdent notamment un gros orteil à ongle plat, tandis que le pouce est généralement divergent, bien que non opposable chez certaines familles. Leur alimentation repose le plus souvent sur les fruits et les feuillages, mais nombre d’espèces complètent leur régime avec une part variable de matière animale, en fonction de la saisonnalité et de la disponibilité des ressources. Les domaines vitaux des primates varient fortement selon la taille, la structure sociale, la spécialisation alimentaire ou encore le degré d’anthropisation des milieux. Si aucune espèce n’est naturellement présente en France métropolitaine, on en compte 10 sur le territoire français, dont 8 en Guyane, ainsi que 2 espèces introduites aux Antilles et à Mayotte.

Saimiri sciureus © Audrey Savouré-Soubelet
Saimiri sciureus  © Audrey Savouré-Soubelet
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