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Mode de vie et reproduction :
Le Bouquetin des Alpes est social et vit en groupes dont la structure varie selon les saisons. Les groupes sont généralement mixtes pendant la période de reproduction (ou rut), de novembre à mi-janvier. À partir de la fin de l’hiver et jusqu’à l’automne suivant, les mâles adultes vivent en grands groupes à l’écart des femelles et des jeunes. Ils établissent une hiérarchie en se combattant au printemps, en prévision du rut en hiver. En effet, cela permet de réduire leurs dépenses énergétiques pendant cette période hivernale rigoureuse.

Dès la fin de l’hiver et jusqu’au mois de mai, les femelles vivent en groupes avec les jeunes mâles (jusqu’à trois ans). Les femelles reproductrices s’isolent ensuite pour la mise-bas qui a lieu de fin mai à mi-juillet, après une gestation de 165 à 170 jours. Elles donnent naissance à un seul cabri, parfois à des jumeaux, dans des falaises très escarpées. Après quelques jours, le cabri est déjà capable de suivre sa mère sur les parois escarpées. Il est allaité activement pendant deux mois, puis parfois jusqu’à l’hiver suivant. Les femelles et leurs jeunes se rassemblent et forment une nurserie. Cela permet aux mères de laisser leurs jeunes sous la surveillance d’autres femelles pour aller s’alimenter.

La maturité sexuelle est atteinte vers 18 mois pour les deux sexes. Les femelles mettent bas pour la première fois à l’âge de deux à quatre ans, puis se reproduisent tous les ans.

Régime alimentaire :
Le Bouquetin des Alpes est un ruminant, il consacre une grande partie de sa journée à l’alimentation. Il consomme majoritairement des plantes herbacées, en particulier des Poacées (Flouve odorante Anthoxanthum odoratum, Poa sp., etc.). Il apprécie également les Fabacées, Astéracées et Cypéracées. Au printemps et en été, il peut se nourrir de jeunes pousses d’arbustes et d’arbres, riches en éléments nutritifs. En hiver, il se contente d’herbacées plus ou moins sèches, de bourgeons, de rameaux, d’écorces d’arbres et de lichens.

Habitats préférentiels :
Le Bouquetin des Alpes fréquente les milieux de haute montagne et particulièrement les falaises escarpées, où peu de prédateurs terrestres peuvent le suivre. Il occupe des zones raides et exposées au sud, rapidement déneigées en hiver. Il descend dans les fonds de vallées déneigés au printemps et remonte en altitude au fur et à mesure de la fonte des neiges. En été, il privilégie les crêtes ventées de haute altitude et les versants nord pour échapper à la chaleur. Il occupe davantage les prairies et les pelouses que les forêts.

Longévité :
Les femelles peuvent vivre jusqu’à 20 ans et les mâles jusqu’à 15 ans.

Toïgo C., Saint-Andrieux C. & Barthel L., 2021. Capra ibex. In Savouré-Soubelet A., Arthur C., Aulagnier S., Body G., Callou C., Haffner P., Marchandeau S., Moutou F. & Saint-Andrieux C. (coords.). Atlas des mammifères sauvages de France volume 2 : Ongulés et Lagomorphes. Muséum national d'Histoire naturelle, Paris, Patrimoines naturels (83) : 128-135.

Synthétisé par Léanne Clémencin (SFEPM) pour l’ONM le 27/02/2026

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La majorité des mortalités a lieu lors des hivers particulièrement enneigés, notamment à cause des avalanches et de la raréfaction de la nourriture. Un printemps trop chaud peut également perturber la dynamique démographique. L’augmentation précoce de la productivité végétale crée un décalage avec les naissances et diminue la qualité nutritive des plantes, ce qui réduit la survie et le succès reproducteur.

Presque tous les Bouquetins vivent avec des parasites internes ou externes qui constituent rarement une cause directe de mortalité. Ils peuvent également contracter des maladies affectant surtout les individus affaiblis. Un foyer de brucellose a notamment été mis en évidence dans une population de Bouquetins du massif du Bargy (Haute-Savoie) en 2012 et a conduit des opérations d’abattage dans le but de limiter le risque de transmission aux ruminants domestiques.

Les autres facteurs de mortalité sont liés aux activités humaines. L’exploitation pastorale engendre une compétition pour la nourriture, une transmission de maladies et de parasites entre les animaux domestiques et le Bouquetin des Alpes et des hybridations possibles avec la Chèvre domestique. Le développement des infrastructures et des activités de montagne (ski, escalade, vol libre) peut conduire à la fragmentation de son habitat et réduire ses déplacements.

Le Bouquetin des Alpes souffre également d’une très faible diversité génétique et d’une forte consanguinité du fait de la fragmentation de ses populations. Cela constitue une menace sérieuse pour l’avenir de l’espèce en réduisant sa capacité d’adaptation aux changements environnementaux.

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